Basta alguém abrir a boca em um grande bocejo para surgir uma reação quase automática: poucos segundos depois, outra pessoa também começa a bocejar. Às vezes, nem é necessário estar presencialmente com alguém. Ver uma fotografia, assistir a um vídeo ou simplesmente conversar sobre bocejos pode despertar aquela vontade difícil de controlar.
Mas por que o bocejo parece ser tão contagioso?
O bocejo começa muito antes do contágio
Bocejar é um comportamento bastante comum e não acontece apenas quando estamos com sono. Ele também pode aparecer em momentos de cansaço, tédio ou durante mudanças no nosso estado de atenção.
Durante muito tempo, uma explicação popular dizia que bocejávamos porque o organismo precisava aumentar a quantidade de oxigênio no sangue. Hoje, porém, essa hipótese não é considerada suficiente para explicar o fenômeno.
Existem diferentes linhas de pesquisa tentando compreender exatamente qual é a função do bocejo, incluindo possíveis relações com alterações no estado de alerta e mecanismos de regulação do organismo.
E por que copiamos o bocejo dos outros?
O chamado bocejo contagioso é particularmente interessante porque envolve nossa resposta ao comportamento de outras pessoas.
Quando observamos alguém realizando determinada ação, nosso cérebro consegue reconhecer e interpretar aquele movimento. Em alguns casos, isso pode aumentar nossa tendência de reproduzi-lo.
O bocejo é um dos exemplos mais curiosos dessa espécie de sincronização comportamental.
Nem todo mundo reage da mesma maneira
Algumas pessoas são extremamente suscetíveis ao bocejo contagioso. Outras conseguem assistir a várias pessoas bocejando sem apresentar praticamente nenhuma reação.
Fatores como idade, atenção e contexto podem interferir nessa resposta.
Também existem pesquisas investigando possíveis relações entre o bocejo contagioso e processos sociais, embora o comportamento seja complexo demais para permitir conclusões simples sobre a personalidade de alguém apenas pela frequência com que ela boceja.
Outros animais também fazem isso
Os seres humanos não são os únicos animais que bocejam.
Diversas espécies apresentam esse comportamento, e pesquisadores também investigam respostas semelhantes ao bocejo contagioso em alguns animais sociais.
Isso torna o fenômeno ainda mais interessante do ponto de vista da evolução e do comportamento.
Você provavelmente bocejou lendo este texto
Talvez tenha acontecido antes mesmo de chegar até aqui.
Só de imaginar repetidamente uma pessoa bocejando, nosso cérebro pode começar a direcionar atenção para o comportamento.
Se você acabou de bocejar, não está sozinho.
E existe uma boa chance de que alguém próximo também boceje depois de olhar para você.
Fonte: Eixão de Ideias