O Natal é uma celebração global, mas a forma como é vivido varia enormemente de um país para outro. Longe da imagem clássica do Papai Noel, das renas e da neve, diversas culturas desenvolveram costumes natalinos que, para quem observa de fora, podem parecer curiosos, pitorescos ou até surpreendentes.
Costumes Inusitados na Europa
A Europa, com sua longa história e grande diversidade cultural, abriga algumas das tradições natalinas mais singulares do mundo.
Catalunha, Espanha: Um dos costumes mais peculiares é o Tió de Nadal, conhecido como “Tronco de Natal”. As crianças cuidam de um pequeno tronco de madeira, alimentando-o e cobrindo-o com um cobertor. Na véspera de Natal, elas batem no tronco com um bastão enquanto cantam uma música tradicional para que ele “expulse” os presentes. Outra figura curiosa é o Caganer, uma pequena estatueta de uma pessoa defecando, escondida nos presépios como símbolo de sorte e fertilidade.
Áustria e Alemanha: Nessas regiões, São Nicolau recompensa as crianças comportadas, mas quem se comporta mal pode ser visitado pelo Krampus, uma criatura assustadora com chifres e aparência demoníaca. A tradição é celebrada com desfiles nos quais pessoas fantasiadas de Krampus percorrem as ruas para assustar os espectadores.
Islândia: Na ilha, o Natal é marcado pela presença dos Yule Lads, treze duendes travessos que descem das montanhas durante as treze noites que antecedem o Natal. Cada um deles tem uma personalidade distinta e deixa presentes para as crianças boas, enquanto as crianças malcomportadas recebem batatas podres.
Tradições Modernas e Gastronômicas
Em outros países, o Natal se mistura com elementos culturais contemporâneos, influências externas e até campanhas de marketing.
Japão: Uma tradição moderna e bastante inusitada é comer frango frito de uma popular rede de fast-food na véspera de Natal. O hábito surgiu após uma campanha publicitária de grande sucesso nos anos 1970 e, hoje, é tão popular que muitas pessoas fazem reservas antecipadas para garantir o pedido.
Groenlândia: Uma iguaria tradicional é o Kiviak, preparado com pequenas aves chamadas Auks, colocadas inteiras dentro de uma pele de foca e deixadas para fermentar por vários meses. O resultado é um prato de sabor extremamente forte e considerado uma verdadeira especialidade local.
Essas tradições mostram como o Natal se molda às culturas ao redor do mundo, criando rituais que, embora pareçam estranhos para uns, carregam profundo significado para outros. Elas reforçam a riqueza cultural da celebração e evidenciam como diferentes povos reinterpretam a mesma data de maneiras únicas e fascinantes.